칼뱅의 업적은 대부분 제네바에서 이루어집니다. 당시 제네바는 시민의식이 상당히 강한 도시입니다. 정치적으로 공작이 제네바 남쪽을 다스리는 사보이(Savoy)가 있고 사보이는 1290년부터 제네바를 통치합니다. 그 여파로 1444년 이후 사보이 공작의 후예들이 종교적 자격이 없이도 정치적 입김으로 감독이 되어 종교적으로나 도덕적으로 암울해집니다. 이 가운데 제네바 시민들은 4명의 집정관(syndics)을 뽑아 치리를 담당하며 재무관은 따로 선출하고 국회는 3원제(25인 소의회, 60인 의회, 200인 의회)의 자치제도를 시행합니다.경